Ricordate il famoso “Ballot screen“? Una schermata introdotta su Windows, seguendo una direttiva dell’Antitrust, che permetteva di scegliere quale browser utilizzare, tra quelli più conosciuti (Firefox, Chrome, Opera) e non solo.

Bene, dall’ultimo aggiornamento di Windows 7 dello scorso Febbraio, questa opzione è misteriosamente scomparsa, “costringendo” i nuovi utenti meno avvezzi a internet a dover usare il browser di casa Microsoft, allertando di nuovo la commissione Antitrust europea che adesso potrebbe richiedere una mega-multa per Microsoft, per una cifra che potrebbe addirittura superare i 5 miliardi di euro.

Microsoft si era impegnata a mantenere il “ballot screen” fino al 2014 per favorire la competizione nel settore, e a non sfruttare la leva di Windows a favore del browser proprietario.

Il Big di Redmond fà orecchie da mercante e bolla il tutto come un troppo semplicistico “errore tecnico“. “L’applicativo è stato fornito come deciso su tutti i PC con la versione originale di Windows 7, così come nelle versioni Windows XP e Windows Vista”.

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No, non stiamo parlando di calcio, nonostante la sfortunata finale degli europei di ieri sera. Parliamo di Apple, che, nonostante la multa di 900 mila euro inflittale alla fine del 2011, continua a non adeguarsi alla normativa comunitaria europea, che prevede una garanzia legale di almeno 2 anni (24 mesi) per i prodotti acquistati.

Ora rischia un ulteriore sanzione da 300 mila euro e, cosa ben più pesante per le casse di Cupertino, la sospensione delle vendite per 1 mese.

L’Autorità garante della concorrenza e del mercato ha continuato a monitorare il comportamento scorretto di Apple e ha avviato una nuova procedura per inottemperanza.

La battaglia legale tra l’Antitrust italiana e l’azienda americana è molto seguita anche negli altri Paesi Europei dove le associazioni dei consumatori si stanno muovendo sulla scia di quanto già fatto da noi.

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Meno di un mese fa, l’Antitrust aveva già multato Telecom Italia per 660.000 euro perchè accusata di ostacolare il passaggio dei clienti ad altri opeartori, in particolare a Wind, e operava una “strategia finalizzata al mantenimento dei clienti che abbiano manifestato l’intenzione di cambiare operatore”.

Adesso la notizia che anche Vodafone e Fastweb, sono state a loro volta multate e sempre per lo stesso motivo: ostacolavano i clienti che avevano deciso di cambiare gestore telefonico. Fastweb dovrà versare 120.000 euro, mentre Vodafone, invece, 440.000: 230.000 per aver fornito informazioni non trasparenti, inesatte, incomplete o non veritiere agli utenti circa i propri piani tariffari, allo scopo di convincerli a non cambiare operatore; 210.000 euro per l’acquisizione di nuovi clienti tramite la “conclusione di contratti di utenza a distanza a mezzo telefono”.

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Come ci si aspettava, Yahoo! ha risposto all’ultimatum di 3 settimane della Microsoft, in merito alla possibile trattativa, e quindi acquisizione da parte del Big di Redmond, per la cifra di 31 dollari ad azione, circa 42 miliardi di dollari (circa 27 miliardi di euro al cambio attuale).

Il succo della risposta firmata da Jerry Yang (CEO) e Roy Bostock (Presidente) è decisamente esplicito. “Non permetteremo nè a voi nè a nessun altro di acquistare questa compagnia per un valore inferiore a quello reale.”

Yang contesta a Ballmer (Microsoft) anche altre, a suo dire, inesattezze: il valore di Yahoo! non è destinato a scendere, l’azienda acquista infatti valore di giorno in giorno. Inoltre è tutt’altro che vero che non vi siano state le necessarie trattative tra le parti. Gli incontri ci sarebbero stati e vi avrebbe presenziato anche lo stesso Ballmer.

Yahoo! infine avrebbe chiesto documentazione precisa relativa alla legge antitrust, ma Microsoft non avrebbe reso i dati necessari.

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L’Antitrust Ue ha inflitto a Microsoft una sanzione  di 899 milioni di euro. Per la casa di Redmond, l’accusa è di aver continuato ad abusare della sua posizione dominante anche dopo la condanna della Commissione Ue nel marzo del 2004, che già costò al gruppo di Bill Gates una supermulta da 497 milioni di euro.

La sanzione record è stato comminata da Bruxelles proprio perché Microsoft non ha rispettato la decisione del marzo 2004 (confermata nel luglio 2006 e nello scorso settembre dalla Corte di giustizia) con cui l’antitrust europeo aveva ordinato di divulgare precise informazioni ai concorrenti per garantire l’interoperabilità tra i diversi sistemi.

La commissaria Ue alla concorrenza, Neelie Kroes, ha notato che Microsoft è stata la prima azienda in cinquant’anni di politica della concorrenza europea che la Commissione medesima ha dovuto multare per non essersi adeguata a una decisione antitrust. Con quella comminata mercoledì, le multe sommate danno un ammontare complessivo di 1,676 milioni di euro.

Ed è andata persino bene al gruppo americano, visto che la Kroes ha sottolineato che la sanzione per non aver rispettato le decisioni dell’antitrust sarebbe potuta arrivare a 1,5 miliardi.

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